进了酒馆，在靠角落一桌坐下，巴提唤来了专在酒馆里兜售情报的情报贩子。
见有人向自己招手，情报贩子埃布急忙跑过去，不过他猥琐的外貌让梅达里特掩住口鼻，显然是受不了那种在常期不洗澡滋生出的异味。
“有没有什么办法尽快的到达德纳尔城？”递上二十枚波格迪尔（注1）银币当作询问小费，巴提已经不想在这小镇上耗费太多的时间。
“你们想去德纳尔？”埃布转了转他那对小眼睛。
德纳尔封城的消息传出来也不过是半天的时间，他们居然就已经知道了，显然是向其他人打听过。虽然不能耍以往的那些小花样，但可以提高咨询费。
想到这，情报贩子再度摊开手掌，翻了翻，示意价格要原本的两倍。
“我不过是问个路，你就想翻倍，是不是有点太黑心了。”做了二十年的佣兵，巴提深知这些情报贩子的伎俩。
“嘿嘿，我既然敢开这个价，卖给你们的当然是有价值的信息。”笑得颇为自信，埃布作为这镇子上情报来源最广的情报贩子，手里当然揣着一些只属于他的特殊情报。
“算了，巴提。不要计较这四十个银币。”梅达里特掏出四十枚银币，扔给了自信满满的情报贩子。
得到了酬劳，埃布立刻压低嗓音。
“本镇镇长的公子是个不折不扣的冒险迷。每当来了陌生人，就会带着他家的私兵来纠缠，非要与之决斗。你们只要能赢了他那群手下，就可以获得由镇长签发的通行令。”
“这个消息可不值六十银币。”半兽人可不干了，六十枚波格迪尔已经是三流佣兵一次任务的佣金。
“这是市面上流通的消息。”仿佛料到巴提会生气，埃布继续说下去；“其实呢……还有个办法让你们没有通行也可以抵达德纳尔城。”
这些话让巴提眉头一皱，通常这些所谓的“有办法”也代表了麻烦，甚至很危险。
“塞玛萨尔。”
情报贩子低声吟出一个名字，空气仿佛都因为这个黑暗的称谓而凝结。
饶是常年居住在父亲的法师塔里的梅达里特也知道塞玛萨尔是什么地方。
地上界最大、也是唯一的黑暗学院，那里聚集了来自四大陆一心学习各种黑暗法术的黑暗一族，更有避世的高阶法师和怪物作为镇守。
卡纳马拉三大势力中，黑暗学院力压佣兵公会，成为仅次于弗洛伦西大公的第二集团。
数千年所累积的威望让每个好奇的冒险者止步于深黑的高墙外，没人敢跨过那道代表生死的界限。
大公府是贵族之所，虽神秘却也非完全的禁地。
佣兵公会敞开大门做生意，更是没有这么多顾忌。
可塞玛萨尔不同，它是邪神的的祭坛，是统治北冰晶大陆的黑暗主神最眷宠的神临地之一。
想到以往的种种传闻，巴提眉头皱得更紧了。
他是自负武技有些过人，却还没自大到妄图带着一个新手法师去班门弄斧。
“没有第二条路走了吗？”
“嘿嘿……有。”埃布把他散发着恶臭的身体又向半兽人靠近了一些；“弗洛伦西家族拥有地上界最完美的通行证，若你能有他们帮忙自然想去哪儿就去哪儿。”
瞪了一眼说废话的情报贩子，巴提挥手示意他走开。
龙神使者当然什么地方都能去，可大公若是那么容易见面，就不会排名在黑暗学院之上了。
神圣帝国的千年贵胄，这个老怪物的本领没人会怀疑。
若是他有什么继承人的话，或许还可以……
猛然，少年夏尔的身影在巴提脑海中鲜活起来。
那头亮得晃眼的金发，散发着纯正的贵族气息。
贵族，北大陆有几个纯血统的南方贵族？
他又想起了在起程前往冰晶时，在南大陆听到的传闻。
已经被喻为千年怪物的弗洛伦西大公有了继承人。
那时以为不过是个玩笑，是又一次情报贩子们意想天开骗取帝国贵族钱财的一个圈套。
现在想想，或许……真的有可能。
否则，又如何解释，一个外表柔弱的少年轻易的就逼退了凶猛、嗜血成性的雪蜥。
“大公继承长什么样。”看着没离去的情报贩子，巴提知道他正准备兜售更为昂贵的讯息。
“两个图埃尔金。”这次，埃布索要的费用更高了。
“你去当强盗好了。”尽管嘴里如此说着，可巴提还是扔出了两枚金灿灿的南大陆货币。
左右环视，看没人注意他们这桌，埃布从怀里掏出一张魔法卷轴。
展开后，金发少年稚气的面容立时呈现在巴提与梅达里特面前。
[我到这里是为了逃离家族的追捕……我父亲是帝国的一个大贵族，因为皇帝病重，才把一直被他寄养在普通农户家里的我宣布为继承人……]
少年浅柔的嗓音是这样说的。
那时候谁也没想到，他句句是真。
就在巴提和梅达里特满心郁闷的时候，木门在“嘎吱”声中开启，两个人在酒保的迎客声中走了进来。
作为佣兵，半兽人习惯性的瞟了一眼，这一看可让他再没挪开眼神。
金发的精灵少女被带有魔法禁锢的绳索捆住纤细的手臂，身上华丽的面料不难猜出她身份显赫。虽然面容被遮去了一半，只留了一对灵动、无助的眸，很多在场的男性已自发猜测被掩去的另半张面空肯定是世间难见的绝色。
牵着这样一位美人的同样遮去一半容貌，可那垂落肩头的银亮长发让原本蠢蠢欲动的人又坐回了原位。
暗夜精灵，即便在北冰晶，这一族的剽悍依然让人类望而却步。
可以强到挑战暗夜精灵的强者，通常都不愿意为自己以及亲族惹上这个不死不休的恐怖种族。
人们的窃窃私语由最近的琐事转到了相互拉扯着进入酒馆的两个精灵身上。
注释——
波格迪尔：北大陆流通货币之一，价值低于南大陆图埃尔。